Le 12 août 1981, IBM présentait à New York, à l'hôtel Waldorf, son premier véritable micro-ordinateur, le modèle 5150. IBM venait de lancer ce qui allait devenir le standard du marché : le Personal Computer, le PC. Avec les succès de d'Apple, de Commodore et de Tandy, la direction d'IBM ne voulait pas laisser passer le marché de la micro-informatique en entreprise. Le succès croissant de l'Apple II avec Visicalc, fut le signal pour concevoir rapidement un micro-ordinateur peu cher pour les entreprises. 

William Lowe travaille sur un nouveau concept pour surfer sur les ventes des micro-ordinateurs. Il présente son idée à Cary, le grand patron d'IBM. Début 1980, la direction lui donne un mois pour concevoir un prototype et une machine disponible sur le marché dans les 12 mois ! Ce sera le Project Chess qui se met en place à l'été 1980. La petite équipe travaille sur le hardware, les composants et les logiciels. Pour tenir les délais, il faut utiliser des composants standards du marché et ne pas reproduire les erreurs de conception du Datamaster System/23. Ce dernier fournit à l'équipe Project Chess plusieurs composants matériels dont le futur bus d'extension ISA... 

Rapidement, le projet est connu sous le nom de Dirty Dozen. L'équipe initiale était composée de 12 personnes...

Saviez-vous que l'IBM 5150 intègre, à l'arrière, un port... cassette. Oui, il était possible de connecter un lecteur K7. Il s'agit d'une bizarrerie car le MS-DOS (ou plutôt l'IBM PC DOS) ne gérait pas ce type de support. Seul le système Basic sur ROM savait l'utiliser. Le port cassette est une connectique DIN 5 broches. La ROM intègrait le gestionnaire et l'interpréteur BASIC pour la casstte. 

Les broches correspondaient à :

1 -> contrôle du moteur

2 -> ground

3 -> contrôle du moteur

4 -> données en entrée

5 -> données en sortie (par exemple pour un microphone)

La cassette était très lente : à peine 2 ko / seconde contre 250 ko pour la disquette. L'intégration de la cassette est en décalage avec l'architecture du PC. Il était évident que la cassette ne serait pas utilisée en entreprise. Même à la maison, la disquette commençait à prendre sa place. Visiblement, IBM ne commercialisa jamais son propre câble de connexion ou lecteur cassette. Il était possible d'utiliser le câble d'un TRS-80...

Le port cassette fut intégré au PC Junior mais la génération suviante, le PC XT (gamme 5160), retire définitivement cette connectique. 

Pour en savoir plus les origines du PC : Technosaures n°7 https://www.programmez.com/technosaures/technosaures-78