Il y a quelques jours, Phoenix Mars Lander partait dans l’espace. Mission organisée par la Nasa, l’engin doit rejoindre Mars au printemps 2008. Pour faire vivre l’appareil, c’est la technologie de Wind River, grand spécialiste de l’embarqué, qui fut choisie. Phoenix embarque en son cœur le noyau vxWorks permettant de contrôler l’ordinateur embarqué (un Rad6000). Il contrôle l’exécution des manœuvres de corrections de trajectoire ou encore les manœuvres d’entrée, de descente et d’atterrissage. « En considérant l’engin spatial comme un corps doté de sens par les différentes stations scientifiques, le Rad6000 sous VxWorks joue le rôle du cerveau », commente Mike Deliman, ingénieur Wind River spécialiste du projet Phoenix. Et d’ajouter : « Assistés de l’équipe de Wind River en fonction de leurs besoins, les chercheurs de JPL et les autres membres de l’équipe Phoenix ont créé pratiquement toutes leurs applications eux-mêmes. Nous préférons, en effet, leur laisser ce type de tâches car ce sont eux les experts. »