Microsoft propose aux éditeurs tiers de disposer sous licence gratuite des éléments issus de l'interface d'Office 2007 pour les incorporer à leurs propres produits. Cette licence est accessible à tous, y compris à ceux qui développent des produits à destination d'autres systèmes d'exploitation que Windows. Toutefois, la firme de Redmond entend bien protéger sa propriété intellectuelle. Ainsi, une documentation technique sera fournie, mais aucun pan de code ne sera accessible. 120 pages de documentation accompagneront bientôt la licence. Au sein de ce manuel, un certain nombre d'indications correspondent à des implémentations obligatoires, alors que d'autres sont simplement conseillées. Enfin, certains paragraphes concernent ce que Microsoft qualifie de bonnes pratiques.

Pour profiter de cette licence, il suffit d'en accepter les conditions d'utilisation sur le site de Microsoft et de fournir quelques renseignements sur son produit. Si l'accès est totalement gratuit, l'éditeur impose toutefois un certain nombre de restrictions à ceux qui souhaiteraient en profiter. L'une des principales contraintes étant l'interdiction d'utiliser cette interface pour mettre au point des concurrents directs aux cinq applications phare de la suite Office 2007.

En permettant ainsi à des tiers de reproduire les éléments clé de l'interface d'Office 2007, Microsoft souhaite vraisemblablement positionner cette dernière comme une sorte de « standard » en matière de bureautique. Les éditeurs sont ainsi en mesure de proposer des logiciels dont l'interface sera déjà familière aux utilisateurs d'Office, ce qui peut faciliter leur adoption.

Pour plus d'informations : http://msdn2.microsoft.com/en-us/office/aa973809.aspx