Microsoft prend très au sérieux la pression sur le marché de la mémoire et du stockage. L'éditeur a annoncé travailler depuis plusieurs mois à un projet radicale : BackTo64k. Plusieurs centaines d'ingénieurs et de développeurs ont été mobilisés dans le plus grand secret. Des anciens d'Atari et de Commodore ont même été recrutés. "Honnêtement, nous ne savons plus faire des OS et des PC  utilisant 64 Ko de RAM et un stockage de 1 Go." commente l'éditeur. Pour l'anecdote, même Steve Wozniak aurait été consulté...

BackTo64k définit 2 éléments :

- un hardware de référence : 64 Ko de RAM, extensible à 640 Ko, un stockage de 1 Go maximum, sortie VGA, processeur similaire à un 486 / Pentium (avec mode 64 bits), lecteur de disquettes 3 1/2 haute densité de 4 Mo, réseau Ethernet, CD-Rom, USB 2 et Wifi en option

- un nouvel OS : MS-DOS 2026 avec shell graphique en option

"Rien ne vaut la CLI et la ligne de commande. La UI est beaucoup trop consommatrice de RAM et de stockage. Nous avons donc décidé de reprendre de zéro l'OS. Notre objectif : un OS le plus léger possible, sans UI." explique Tim Paterson, créateur de QDOS (Quick and dirty Operating System) et de MS-DOS en 1980 / 81. Paterson est revenu chez Microsoft pour prendre la direction du projet. "Nous avons regardé le code source de MS-DOS et nous avons décidé de tout réécrire en RUST" poursuit Tim. 

Si MS-DOS 2026 est avant tout une CLI, comment utiliser les logicils Windows ? Sur ce point, Microsoft n'a pas donné beaucoup de détails. Visibilement, tous les appels UI seront automatiquement traduits dans le nouveau shell graphique, en mode "premium". En mode dégradé, l'interface sera un simple affichage ASCII. Autre concession graphique, le support du VGA. MS-DOS 2026 va automatiquement dégrader la résolution qui est limitée à 1024x748 en standard... Microsoft prévoit une carte ISA (eh oui on retourne au format ISA pour réduire les coûts des cartes mais en version 64 bits) pour supporter le SVGA et même permettre une IA locale limitée avec un modèle ultra tuné de 512 Mo. 

Microsoft espère finaliser la plateforme référence d'ici l'été pour sortir les premiers PC64k pour l'automne ou janvier 2027. Cette annonce surprise n'a pas convaincu les constructeurs. "Chez Lenovo, nous ne voyons pas l'intérêt de cette plateforme. C'est une régression. Oui, les prix des composants explosent depuis quelques mois, mais là c'est extrême" a commenté la porte-parole du constructeur. 

Note de la rédaction : bon 1er avril :-)