La Commission européenne considère la télésanté (« eHealth ») comme un marché porteur au sens de son programme « Lead Market Initiative ». Compte tenu de la croissance de leur marché intérieur, les entreprises européennes sont bien placées pour s’affirmer en tant que leaders mondiaux des technologies eHealth. La clé du succès résidera dans des modèles économiques qui prennent en compte les besoins des professionnels dans leur pratique au quotidien. par Ilias Iakovidis, chef de l'unité ICT for Health à la Direction Générale de la Société de l'information et médias de la Commission européenne

Les systèmes de santé font partie des piliers de l’infrastructure sociale européenne mais, à l’aube du 21ème siècle, ils se trouvent confrontés à une série de défis. Le vieillissement de la population a une incidence directe sur la structure tant médicale que financière du secteur de la santé. Un accroissement du nombre des personnes âgées aboutit inévitablement à une augmentation de la proportion de pathologies chroniques telles que les affections cardiovasculaires, métaboliques ou rhumatiques, voire de maladies neurologiques comme la démence.

Par ailleurs, ce vieillissement tend à éroder les fondements monétaires des systèmes de santé en Europe, puisque nombre d’entre eux s’en remettent à la population active pour financer la majeure partie des dépenses. Des traitements de plus en plus innovants améliorent la qualité des soins mais sont également plus onéreux. Le secteur de la santé fait donc face à une situation dans laquelle des patients toujours plus nombreux vont solliciter un nombre croissant de thérapies efficaces mais coûteuses alors même que les budgets de santé sont en recul ou, dans le meilleur des cas, stables.

L’un des remèdes à cette situation consiste à gagner en efficacité en favorisant le traitement des patients à domicile plutôt qu’à l’hôpital, en améliorant les soins des maladies chroniques de façon à éviter les complications et en renforçant la communication entre les professionnels de santé afin d’optimiser les diagnostics et les thérapies. C’est là que l’eHealth entre en jeu. La fourniture de services de santé faisant appel à des TIC innovantes peut contribuer à la maîtrise des dépenses de santé tout en préservant voire améliorant la qualité des soins et la sécurité des patients.

Un marché de 15 milliards d’euros affichant une croissance annuelle de 2,9%

L’informatisation de la santé est déjà bien avancée en Europe et dans le reste du monde. Le marché européen de l’eHealth est actuellement estimé à environ 15 milliards d’euros et croît au rythme annuel de 2,9%. Dans ces conditions, les entreprises européennes, qu’il s’agisse de multinationales ou de PME, ont une chance unique de s’affirmer comme des leaders des solutions eHealth en Europe et au-delà.

La Commission européenne a financé et récemment publié l’étude « Business Models for eHealth » dans le but d’explorer ce domaine plus avant. Cette étude a été coordonnée par RAND Europe en collaboration avec Capgemini Consulting Pays-Bas. Elle a pour vocation de fournir un ensemble de préconisations politiques à la Commission mais aussi des recommandations spécifiques à l’intention des entreprises qui s’intéressent au marché très attrayant de l’eHealth.

Selon l’étude, il sera crucial de tenir compte des circonstances particulières de la fourniture et du financement des services de santé. Le succès des entreprises passera par l’apport de solutions spécifiques à des problèmes de santé. Celles-ci doivent également envisager l’impact de leur service eHealth sur les structures existantes au sein des organismes de santé visés : l’introduction des TIC dans le secteur de la santé signifie équiper les professionnels avec des outils qu’ils auront à employer au quotidien. Or ces outils ne seront utilisés que s’ils engendrent des gains d’efficacité. La prise en compte des utilisateurs et de leurs workflows et préférences de travail est donc une condition sine qua non.

La souplesse constitue un autre enjeu. Le développement des technologies eHealth n’étant pas spécialement bon marché, une solution se doit d’être suffisamment polyvalente pour pouvoir s’adapter à divers environnements et services de santé. Cet aspect revêt une importance particulière lorsqu’il s’agit de s’adresser à différents marchés nationaux : les entreprises ne rencontreront en effet jamais exactement la même situation politique ou des structures identiques, même dans des pays dont les systèmes de santé respectifs sont fondés sur des philosophies similaires. Du point de vue technique, le respect des normes internationales est indispensable en termes de souplesse pour qu’un produit puisse prétendre au succès en dehors de son marché intérieur.

Des efforts constants de R&D sont également essentiels. Compte tenu du caractère mouvant du marché de l’eHealth, les solutions et services seront appelés à s’adapter à l’évolution des exigences techniques au fil du temps. La R&D est vitale pour les PME car rares sont celles qui disposent du budget nécessaire pour combler leurs éventuelles lacunes technologiques par des acquisitions. Les possibilités de financement offertes par la Commission européenne, par exemple au titre des programmes-cadres de recherche, représentent un excellent moyen pour les PME de lever des fonds supplémentaires et de renforcer leurs partenariats avec des entreprises d’autres Etats membres de l’UE.

A quelles solutions eHealth les entreprises feraient-elles bien de s’intéresser ? Il n’existe pas de réponse toute faite à cette question, car la réponse varie selon le marché et la clientèle visés, le bagage technologique et social de l’entreprise et en fonction d’autres facteurs. Un segment porteur concerne le développement de services faisant le lien entre les patients et tous les autres intervenants dans leurs traitement, par exemple en intégrant le suivi des médicaments dans la chaîne logistique globale. Les applications de télémédecine conçues pour favoriser les soins à domicile des patients âgés constituent un autre segment rémunérateur, tandis que les solutions répondant aux problématiques de sécurité et de confidentialité ou encore les outils facilitant la gestion de la santé et de la télésanté doivent également être vus comme des vecteurs de croissance.

Ilias Iakovidis

Informations complémentaires :
Etude « Business Models for eHealth »