Cela faisait cinq ans que le langage Perl n'avait pas disposé d'une nouvelle version. Mais la Perl Foundation nous propose un avant goût de Perl 6 avec la version 5.10 du langage Perl, une mise à jour majeure.

Cette version 5.10 met en avant la facilité d'utilisation et la maniabilité plutôt que sur la pureté de la syntaxe, dans le but de rendre la programmation en Perl plus simple. L'interpréteur de commandes Perl a gagné en rapidité d'exécution et nécessite désormais moins de mémoire.

La Perl Foundation travaille déjà sur les versions 5.12 et surtout 6.0. Le porte-parole de la fondation Andy Lester précise toutefois qu'aucune date n'est pour le moment planifiée.

Avec Perl 6, les développeurs espèrent venir à bout des problèmes que cause l'aspect relativement informel du langage Perl 5. C'est la raison d'être de plusieurs projets, dont Parrot, une machine virtuelle capable d'exécuter des programmes écrits en Perl 6 mais aussi en Ruby, Lua, Javascript, Python et PHP. Sa version 0.5.1 est sortie le 18 décembre.

Un autre projet, Pugs, permet quant à lui d'exécuter des programmes en Perl 6.

Deux implémentations de la version 5.10 sont déjà disponibles - ActivePerl d'ActiveState et Strawberry Perl d'Adam Kennedy.